Determinants of Green Practice Adoption for Logistics Companies in China
Chieh-Yu Lin
Yi-Hui Ho
ABSTRACT. This article aims to analyze the factors influencing the adoption of green practices in Chinese logistics industry. The determinant factors are composed of technological, organizational, and environmental dimensions. A questionnaire survey on the green practice adoption of Chinese logistics companies was conducted, and 322 samples were analyzed. Research results reveal that relative advantage and compatibility of green practices,organizational support, quality of human resources, regulatory pressure,and governmental support have significantly positive influences on the adoption of green practices for Chinese logistics companies. Environmental uncertainty and green practices complexity have significantly negative influences on green practice adoption. However, the influence of customer pressure is not significant for Chinese logistics companies. This article also suggests implications and opportunities for future research.
KEY WORDS: green practice adoption, determinant factors, logistics companies, China
Introduction
More than two decades of economic reforms have brought China unprecedented economic growth.While China continues to develop into a global manufacturing base and a huge consumer market, it suffers from various serious environmental problems such as air pollution, energy waste, and water pollution. The environmental crisis has led to some moral doldrums in China (Ip, 2009). In order to mitigate the environmental degradation in China,the Chinese government has stipulated several environmental policies, and many companies operating in China have begun to adopt a variety of environmental management practices. Several researchers (e.g. Christmann and Taylor, 2001;Zhu et al., 2005, 2008) also investigated the implementation of environmental management in Chinese manufacturing enterprises. However, scant attention has been paid to the environmental issues in Chinese service sectors. The service sectors are traditionally assumed to have less environmental impact than the manufacturing sectors. Nevertheless, some service sectors, such as the logistics industry, consume remarkable natural resources and generate tremendous contaminants, and thus need to address more efforts on environmental management (Murphy and Poist, 2003; Sarkis et al., 2004).Therefore, more effort is required to study environmental issues in Chinese service sectors. In order to fill the research gap, this article will study the adoption of green practices in Chinese logistics industry.
The logistics industry plays an important role in the Chinese economy. Logistics companies provide logistics services for their customers, which include warehousing, transportation, inventory management,order processing, and packaging. With the fast growth in economy, the demand for logistics services has been growing significantly in China. The total logistics value in China has grown by 26.2% year-on-year, and the ratio of total logistics cost to Gross Domestic Product (GDP) in China was 18.4% in 2007 (Li amp; Fung Research Centre, 2008). New modern facilities such as logistics parks, distribution centers, and warehouses are being built at a record setting pace. Many logistics companies in China have invested extensively in logistics technologies because continuous technological advancement can assist them to revolutionize the way they operate their businesses (Wang et al., 2008). Also, the environmental impact of the logistics practices has been an important issue in China (Liu et al., 2004). Many logistics operations often lead to several negative environmental impacts, including air pollutant,waste disposal, and fuel consumption. Logistics companies need to address much effort on environmental issues (Murphy and Poist, 2003; Sarkis et al.,2004). Therefore, it is worthwhile to study the adoption of green practices for logistics companies in China.
The present study aims to analyze the factors influencing green practice adoption in Chinese logistics industry. An understanding of the determinant factors is essential for practitioners to best implement green practices and for researchers to best understand the issues that need to be addressed.Many researchers have proposed various explanations as to what factors influence firms adoption of green practices (e.g., Alvarez-Gil et al., 2007; Aragon-Correa et al., 2004; Gadenne et al., 2009;Henriques and Sadorsky, 1999; Lopez-Gamero et al., 2008, Williamson et al., 2006). Stakeholder pressure, environmental regulation, company size,managers characteristics, and human resources are relevant environmental and organizational variables frequently appeared in related research (Etzion, 2007;Gonzalez-Benito and Gonzalez-Benito, 2006a).Although organizational and environmental factors have been taken into account in several studies on green issues, these factors have not yet been considered in the studies of environmental management in the logistics industry. Much remains to be learned empirically about how organizational and environmental factors influence green practice adoption for the logistics industry. Therefore, this article will take organizational and environmental into consideration in the study.
Furthermore, companies in different industries may react differently to environmental issues (Etzion, 2007). For example, the logistics companies carry out logistics activities including warehousing, transportation, inventory management, and order processing for their customers. Unlike the manufacturing industries, most logistics companies are not directly involved in the manufacturing of products. The logistics industry may react to environmental problems caused by products differently from the manufacturing industries. Therefore, the present study attempts to
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中国物流企业采用绿色实践的决定因素
摘要 本文旨在分析影响中国物流业采用绿色实践的因素。决定因素包括技术、组织和环境三个维度。本文对我国物流企业绿色实践的采用情况进行了问卷调查，分析了322个样本。研究结果表明，绿色实践的相对优势和兼容性、组织支持、人力资源质量、监管压力和政府支持对中国物流企业采用绿色实践具有显著的正向影响。环境不确定性和绿色实践的复杂性对绿色实践的采纳有显著的负向影响。然而，顾客压力对我国物流企业的影响并不显著。本文也提出了对未来研究的启示和机遇。
关键词：绿色实践的采用，决定因素，物流公司，中国
介绍
20多年的经济改革给中国带来了前所未有的经济增长。中国在不断发展成为全球制造基地和巨大的消费市场的同时，也面临着空气污染、能源浪费、水污染等各种严重的环境问题。在中国环境危机已经导致了一些道德滑坡(Ip,2009)。为了缓解中国的环境恶化，中国政府制定了多项环境政策，许多在中国经营的公司也开始采取环境管理措施。几位研究人员(e.g. Christmann and Taylor,2001;Zhu et al.,2005,2008)也调查了中国制造企业环境管理的实施情况。然而，人们对中国服务业的环境问题关注甚少。传统意义上认为，服务业对环境的影响小于制造业。然而，一些服务行业，如物流业，消耗大量的自然资源并产生巨大的污染物，这就需要在环境管理方面做出更多努力(Murphy and Poist,2003;Sarkis et al.,2004)。因此，研究中国服务业的环境问题需要更多的努力。为了填补这一研究空白，本文将对中国物流业采用绿色实践进行研究。
物流业在中国经济中扮演着重要的角色。物流公司为客户提供物流服务，包括仓储、运输、库存管理、订单处理和包装。随着经济的高速发展，我国对物流服务的需求显著增长。2007年，中国物流总值同比增长26.2%，物流成本占国内生产总值(GDP)的比例为18.4%(Li amp; Fung Research Centre,2008)。新的现代化设施，如物流园区、配送中心和仓库正在以创纪录的速度建设。中国许多物流公司在物流技术上进行了大量投资，因为持续的技术进步可以帮助他们革新经营业务的方式(Wang et al.,2008)。此外，物流实践的环境影响已经成为中国的一个重要问题(Liu et al.,2004)。许多物流作业往往会导致一些负面的环境影响，包括空气污染、废物处理和燃料消耗。物流公司需要在环境问题上付出更多努力(Murphy and Poist,2003;Sarkis et al.,2004)。因此，研究我国物流企业采用绿色实践是很有意义的。
本研究旨在分析影响中国物流业采用绿色实践的因素。对决定因素的理解对于从业人员最好地实施绿色实践以及研究人员最好地理解需要解决的问题是至关重要的。对于影响企业采用绿色实践的因素，许多研究人员提出了各种各样的见解。(e.g.,Alvarez-Gil et al., 2007; Aragon-Correa et al.,2004; Gadenne et al.,2009;Henriques and Sadorsky,1999; Lopez-Gamero et al.,2008,,Williamson et al.,2006)。利益相关者的压力、环境法规、公司规模、管理人员的特征和人力资源是相关研究中经常出现的环境变量和组织变量（Etzion,2007;Gonzalez-Benito and Gonzalez-Benito,2006a）。虽然一些关于绿色问题的研究已经考虑了组织因素和环境因素，但是在物流业环境管理的研究中尚未考虑到这些因素。关于组织和环境因素如何影响物流行业的绿色实践采用，仍有许多有待从经验中学习。因此，本文将从组织和环境两个方面进行研究。
此外，不同行业的公司对环境问题的反应可能有所不同（Etzion,2007）。例如，物流公司为客户进行包括仓储、运输、库存管理和订单处理在内的物流活动。与制造业不同，大多数物流公司并不直接参与产品制造。物流业对产品造成的环境问题的反应可能与制造业不同。因此，本研究试图提供有关组织和环境因素是否会影响物流业绿色实践采用的见解。
由于将环境标准用于公司运营需要探索新的资源组合并以新的方式部署现有资源（Hart,1995），采用绿色实践涉及实施新的或经修改的流程、技术和系统，以减少对环境的危害，因此可以被视为技术创新过程（Henriques and Sadorsky,2007;Rothenberg and Zyglidopoulos,2007）。因此，本研究将从技术创新的角度分析中国物流公司采用绿色实践的情况。除了组织和环境因素外，有关技术创新的文献还指出，技术的性质是影响新技术采用的一个相关特征（Chau and Tam,1997;Frambach and Schillewaert,2002;Tornatzky and Fleischer,1990）。一项新技术的兼容性、复杂性和相对优势等特点可能会影响它的采用(Jeyaraj et al.,2006;Rogers,2003;Tornatzky and Klein,1982)。Frambach和Schillewaert（2002）将创新的感知特征置于其组织创新采用模型的核心。Boirai（2002）认为环境知识的特征与环境管理有关。在分析采用绿色实践时应考虑其技术特征。但是，先前对环境问题的研究并未从经验上分析技术因素对绿色实践采用的影响。为了填补研究空白，本文旨在研究技术、组织和环境因素对中国物流公司采用绿色实践的影响。
本文的其余部分如下所示。下一节提出本文的研究框架，随后是提出研究假设的部分。第四部分说明研究方法，第五部分的重点是对研究发现的说明和讨论。最后一部分给出相关建议。
研究框架
创新对于组织而言可以由任何全新的实践组成，包含设备、产品、服务、过程、政策和项目。区分创新的类型，对于理解组织的采用行为并确定组织中创新的决定因素而言是必要的。在相关文献中提出的众多创新类型中，经常使用行政和技术创新的概念（Damanpour,1991）.Henriques和Sadorsky（2007）在对加拿大制造业的研究中也将环境创新分为行政创新和技术创新。行政创新涉及组织结构和行政程序；它与组织的基本工作活动有直接关系，与组织的管理有更为直接的关系。技术创新涉及产品、服务和生产过程技术；它与基本活动有关，并且可能涉及产品或过程（Damanpour,1991;Kimberly and Evanisko,1981）。由于采用绿色实践涉及实施新的或经修改的过程、技术和系统，以减少污染排放和能源消耗，因此采用行为可以被视为技术创新过程。Henriques和Sadorsky（2007）认为，环境技术创新涉及采用管道末端技术和清洁生产技术。在对美国印刷业的研究中，Rothenberg和Zyglidopoulos（2007）将采用绿色技术视为技术创新过程，因为将绿色标准应用于企业运营可能需要探索新的资源组合，并以新的方式部署现有的资源。因此，物流公司采用绿色实践可被视为技术创新过程。
一些研究者从技术创新的角度分析了绿色实践的采用，但是很少有实证研究同时分析了技术、组织和环境因素的影响。Del Brio和Junquera(2003)总结了影响中小型企业绿色创新管理的一些因素，包括财务资源、管理风格、人力资源、制造活动、技术途径、创新能力和外部合作。Rothenberg和Zyglidopoulos(2007)在一项关于印刷行业的研究中发现，采用绿色创新与公司任务环境的动态性具有正相关关系。Henriques和Sadorsky(2007)发现，全面的质量管理和外部利益相关者的压力会增加加拿大制造企业实施清洁技术创新的可能性。这些研究为了解某些环境和组织因素对绿色创新的影响提供了见解。
关于影响创新的因素可以在文献中找到许多解释。他们的发现与从创新的角度对绿色实践采用建模相关。有关创新的文献表明，外部环境、组织能力和技术性质是影响采用技术创新的三个一般因素(Chau and Tam,1997;Frambach and Schillewaert,2002;Tornatzky and Fleischer,1990)。政治和法律环境、内部资源和外部知识的可用性和质量、知识转化成行动以及可感知的创新特征与技术创新的采用有关。一般来说，技术创新的采用受到技术、组织和外部环境的影响(Jeyaraj et al.,2006;Scupola,2003;Tornatzky and Fleischer, 1990)。因此，本研究将探讨技术、组织和环境因素对中国物流业采用绿色实践的影响。图1展示了本研究的研究框架。技术因素包括绿色实践的相对优势、兼容性和复杂性;组织因素包括组织支持、人力资源质量和公司规模;环境因素则包括客户压力、监管压力、政府支持和环境不确定性。由于本文旨在分析技术、组织和环境因素对绿色实践采用的影响，提出的决定因素之间的潜在关系将不被考虑在当前的研究之中。
表1 研究框架
假设开发
技术因素
在有关技术创新的文献中，经常考虑到技术因素。然而，它们对绿色实践采用的影响很少被分析。本文讨论了几种技术因素对技术创新的影响，包括相对优势、兼容性、复杂性、可试用性、可观测性、易用性、有用性认知、信息强度和不确定性 (Frambach and Schillewaert,2002;Jeyaraj et al.,2006;Rogers,2003;Tornatzky and Klein,1982)。本研究主要关注相对优势、兼容性和复杂性，因为这三个因素在影响技术创新采纳行为方面一直被认为比其他因素更重要(Rogers,2003;Sia et al.,2004;Tornatzky and Klein,1982)。
相对优势
相对优势是指一项创新被认为比其替代理念更具优势的程度。可以从经济或社会方面衡量感知到的利益，如绩效、满意度、声誉和便利性。企业更倾向于采用比其他技术具有更好的性能和更高的经济效益的技术。相对优势与创新采用呈正相关关系(Rogers,2003;Tornatzky and Klein,1982)。绿色实践的潜在组织效益包括减少能源和自然资源消耗、减少废物和污染物排放、改善环境和财务绩效以及对社会环境预期作出更大的响应 (Etzion,2007;Hart,1995)。Del Rio Gonzalez (2005)在对西班牙纸浆和造纸工业的一项研究中指出，经济和金融优势是影响采用清洁技术的重要技术特征。绿色实践所带来的净收益将成为企业采用这种实践的动机。因此，我们预计相对优势将对中国物流企业采用绿色实践产生积极影响，并提出以下假设:
H1:绿色实践的相对优势对中国物流公司采用绿色实践有积极的影响。
兼容性
新技术如何与公司已经拥有的运营知识相适应是影响技术创新的重要因素(Chau and Tam,1997;Tornatzky and Fleische,1990)。兼容性是指创新被视为与企业现有的价值、经验和需求相一致的程度（Rogers,2003）。为了减少对新技术传播的反对，公司将更可能采用与公司当前运营知识更兼容的新技术（Tornatzky and Klein,1982）。兼容性也和采用绿色实践有关。由于一些绿色实践是对公司现有技术和流程的补充，采用绿色实践不是一个单一的事件，而是一个知识积累和集成的过程。当绿色实践与公司当前的技术和流程更加兼容时，绿色实践将更容易在公司内部传播。以往经验和环境行动之间的契合可能会产生更大的环境效益（Etzion,2007）。Dupuy（1997）在对安大略省有机化学工业的一项研究中发现了对现有技术的创新支持，例如减排设备，很可能比难于纳入生产过程的技术更早扩散。因此，我们预计兼容性将对中国物流公司采用绿色实践产生积极影响，并提出以下假设：
H2：绿色实践的兼容性对中国物流公司采用绿色实践具有积极影响。
复杂性
当知识在组织内部容易共享时，公司易于推进技术创新。有效的知识共享可以在更高层次的学习方面带来更好的创新能力，从而提高组织绩效，包括环境管理有效性(Etzion,2007)。复杂性是指创新被认为难以理解和使用的程度。它会增加知识转移和创新传播的难度（Rogers,2003），通常被认为与创新的采用呈负相关关系（Tornatzky and Klein,1982）。具有高度复杂性的技术包含许多隐性知识，需要付出大量的努力才能学习和传播（Tornatzky and Fleischer,1990）。学习和共享默认技术知识的困难使采用复杂技术变得相对困难。绿色实践结合了隐性知识和显性知识。隐性知识优势可能是识别污染源、对意外泄漏做出快速反应并提出预防性解决方案所固有的（Boirai,2002）。这导致了绿色实践的复杂性，因此，使其难以在公司内部学习和传播绿色实践。因此，我们预计复杂性将对中国物流公司采用绿色实践产生负面影响，并提出以下假设：
H3：绿色实践的复杂性对中国物流公司采用绿色实践具有负面影响。
组织因素
在技术创新和环境管理研究中通常会分析组织因素。人力资源质量、高层管理者的领导技能、组织支持、组织文化和组织规模等多种组织特征变量对技术创新和环境战略(Etzion,2007; Gonzalez-Benito and Gonzalez-Benito,2006a)的影响进行了讨论(Kimberly and Evanisko,1981;Tornatzky and Fleischer,1990)。一般来说
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