Still a Hetero-Gendered World: A Content Analysis of Gender Stereotypes and Romantic Ideals in Chinese Boy Love Stories
Bryant Paul amp; Ryland Sherman amp;Yanyan Zhou
Keywords: Gay . Gender roles . Romance . Romantic relationships . Masculinity . Femininity
Boyrsquo;s love (BL) stories (sometimes also called Danmei, Tanbi or Yaoi) are fantasy textual stories describing gay male roman- tic relationships. The genre was initially created by a group of Japanese Mangakas (animators), and then spread to other Asian countries, such as Korea, Taiwan and mainland China. BL stories are popular on the Chinese Internet. The New York Times reported on BL stories in 2014 and claimed that the group (BL storywriters and readers) is now too big to be considered a subculture (Tatlow 2014). In addition, the BL story genre has extended its influence from its original fan base to general internet users who did not originally share the passion of BL stories (Wei 2014).
According to Pagliassotti (2010), the majority of writers and frequent readers of BL stories are heterosexual female adolescents known as “Fujoshi,” which means “rotten girls” in Japanese. Fujoshi are criticized as rotten because these girls are attracted to stories about homosexuality—a romantic relationship which cannot end in traditional marriage and reproduction (Galbraith 2011). In China, Fujoshi refers to a group of young women who have limited experience with lesbians and gay men in their everyday lives (Feng 2009). Because homosexuality and homosexual romantic relationships are still strictly censored in Chinese mainstream media (e.g., mag- azines, newspapers, broadcasting, and television), the BL story genre not only is a source of entertainment for BL story fans, but in many instances also represents a primary channel through which to attain knowledge about homosexuality (Li 2009; Zhang 2014).
Limited previous research has focused on why Fujoshi are fond of BL stories. Using in-depth interviews or textual analysis based on small convenience samples, previous research has come to a relatively consistent conclusion that young women, especially in patriarchal societies, feel suppressed and submissive in heterosexual romantic relationships. Researchers suggest that in order to resist this inequality, young women write and read BL stories in which both char- acters are male and are thus portrayed as sharing nearly equal power (Feng 2009; Gathman 2005; Li 2009; McLelland 2006;
Pagliassotti 2008; Wood 2006; Zhang 2014). The existence of the seme-uke model found in BL stories (discussed in the following) seems to cast at least some doubt on this explanation however.
Fujoshi generally use the term “seme,” a Japanese word which means “the attacker,” to refer to the penetrator in sexual behavior in BL stories, whereas “uke” means “the receiver” and refers to the penetrated. Some studies have shown that in BL stories, seme characters are often depicted as older, ma- ture, decisive, and dominant—much like stereotypical men in traditional Asian literature. “Ukes” are typically described as younger, immature, vulnerable, and submissive—much like stereotypical women characters in traditional Asian literature (Akatsuka 2010; Woldge 2005). Thus, the seme-uke model in BL stories implies that the characters in these stories often take on hetero-gendered roles.
In previous research, BL story writers and readers claim that they are dissatisfied by the heterosexual relationships portrayed in mainstream media, and BL stories provide them a better world with androgynous characters and egalitarian love relationships (Li 2009; Pagliassotti 2008, 2010; Tan 2010; Zhang 2014). However, the existence of the seme-uke model also suggests that gay male characters and relationships depicted in BL stories may in fact be patriarchal and hetero-gendered. Previous research on the depiction of gay men on television has also revealed a trend to portray gay men and their romantic relationships in a hetero-gendered way (Avila- Saavedra 2009; Dhaenens 2013; Ivory et al. 2009; Kellogg
2014; Moroni 2014).
The purpose of the current study is to explore the nature of the depictions of relationships between romantic partners in BL stories by performing a content analysis of stories found on popular Chinese BL story websites. Our aim is to analyze the gender roles and other unique relationship patterns depicted in Chinese BL stories. The findings from the current study based on randomly sampled stories can reveal the stereotypes of homosexuality in Chinese BL stories from a more objective and generalizable perspective, helping to direct future studies that explore the motivations behind those Fujoshi who are reading and writing BL stories, as well as the potential influence of BL stories on young peoplersquo;s perceptions and attitudes toward gay men.
The Popularity of BL in China
BL stories and Fujoshi are very popular on the Chinese internet. Xu, a famous Chinese network writer ranked 15th on the list of richest Chinese writers, once commented that, in China, “the writer who can attract the Fujoshi group can also dominate the online novel market” (Tang 2014, para. 5). The number of active members on Funv Ba, a popular Fujoshi community site, has reached 2.95 million (Cheng 2014). The popularity of BL stories in China also has attracted attention from foreign media, including The New York Times, the BBC, and The Economist. (Tatlow 2014; “Gay love theory”2014;“Slash fiction click bait 2015).
Considering the stigmatization against homosexuality, the popularity of BL stories has led to something of a serious moral panic (Yi 2012). Some reports in mainstream media have suggested that all Fujoshi have mental health problems and that their interests threaten Chinese traditions, Chinese culture, and the stability of Chinese society (Yi 2012). The Chinese government has also conducted anti-BL activitie
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还是一个异性化的世界:中国BL故事中的性别刻板印象与浪漫理想的内容分析
Bryant Paul amp; Ryland Sherman amp; Yanyan Zhou
关键词:同性恋、性别角色、浪漫、男子气概、女性气质
男孩的爱(BL)的故事(有时也被称为耽美或腐)是描述男同性恋浪漫关系的幻想小说。这种体裁最初是由一群日本漫画(动画)家创造的,然后风靡到其他亚洲国家,如韩国、台湾和中国大陆。BL故事在中国互联网上很受欢迎。纽约时报在2014年发文报道了BL故事,并声称这个群体(BL小说家和读者)因为现在太壮大而被认为是一种亚文化(Tatlow2014)。此外,BL体裁的故事已经扩大其影响,从原始粉丝基础到原来并不热衷于分享BL故事的一般互联网用户(wei2014)。
据pagliassotti(2010)称,大多数BL故事的作家和忠实读者都是异性恋的女性青少年,她们被称为“Fujoshi”,日语意思是“腐坏的女孩”。腐女被批评腐坏,是因为这些女孩都迷恋有关同性恋的故事——一段不会在传统婚姻和生育中结束的浪漫关系(Galbraith 2011)。在中国,腐女指的是一群在日常生活很少接触女同性恋者和男同性恋者的年轻女性 (Feng 2009)。因为同性恋和同性恋的浪漫关系在中国仍然会受到主流媒体(例如,杂志、报纸、广播和电视节目)严格的审查。BL体裁的故事不仅是BL故事迷的娱乐来源,而且在很多情况下也是一个获取同性恋知识的主要渠道(Li 2009; Zhang 2014)。
有限的前人研究都集中关注为什么腐女会喜欢BL故事。前人研究使用深入访谈或文本分析的方法,以小又方便的样本为基础,已经得出一个相对一致的结论,年轻女性,特别是在父系社会里 ,会在异性恋关系中感到压抑和顺从。研究人员认为,为了抵制这种不平等,年轻女性创作和阅读两个主人公皆被描绘为享有同等权利的男性的BL故事(Feng 2009; Gathman 2005; Li 2009; McLelland 2006;Pagliassotti 2008; Wood 2006; Zhang 2014)。BL故事里会发现存在着seme-uke(攻受)模式(下文会讨论)然而似乎对这个解释感到些怀疑。
腐女通常使用术语“seme”,是一个日语单词,意思是“袭击者”,指在BL故事性行为里的侵入者。而“uke”的意思是“接受者”,指的是被侵入的一方。一些研究表明,BL故事,攻的特征经常被描绘为年长的、成熟的、有优势的,就像传统的亚洲文学里典型的男性形象。受就经常被描绘为年轻的、不成熟的、脆弱的、顺从的,就像传统亚洲文学里典型的女性形象(Akatsuka 2010; Woldge 2005)。因此,在BL故事里的攻受模式意味着这些小说中的人物经常带有异质性角色。
在以往的研究中,BL的作家和读者声称他们不满于主流媒体对异性关系描绘, BL故事因为他们有雌雄同体的特征和平等的恋爱关系而提供了更好的世界(Li 2009; Pagliassotti 2008, 2010; Tan 2010; Zhang 2014)。然而,一些攻受模式的存在也表明,同性恋男性角色和关系的描绘在BL故事可能实际上是父权和异性别。以前电视上的男同性恋者描写的研究也显示一个趋势,以异性性别的方式来描绘男同性恋者和他们的浪漫关系(Avila- Saavedra 2009; Dhaeens 2013; Ivory et al. 2009; Kellogg2014; Moroni 2014)。
本研究的目的是在受欢迎的中国BL故事网站找寻故事,并分析故事,借此探讨在BL故事里浪漫伴侣之间关系的本质。我们的目标是分析中国BL故事中的性别角色和其他独特的关系模式。目前的研究结果是基于随机采样的故事,可以从一个更客观和普遍性的角度揭示中国BL故事中同性恋的刻板印象,帮助指导未来的研究,探索腐女阅读和写作BL故事的背后动机,以及BL故事对年轻人对男同性恋的认知和态度的潜在影响。
BL在中国的流行
BL故事和腐女在中国互联网是非常流行。Xu是中国著名的网络作家,在最富有的中国作家名单上排名第十五,曾经评论说,在中国,“作家谁能吸引腐女群体谁就可以统治网络小说市场”(Tang 2014, para. 5)。在一个流行的腐女社区网站——腐女吧的积极成员的数量已经达到了295万(Cheng 2014)。BL故事在中国的流行也吸引了外国媒体的关注,包括纽约时报、英国广播公司和经济学家杂志。(Tatlow 2014; “Gay love theory”2014;“Slash fiction click bait ”2015)。
考虑到对于同性恋的污名化,BL故事的流行导致了一个严重的道德恐慌(Yi 2012)。一些主流媒体的报道认为腐女都有心理健康问题,她们的兴趣威胁中国的传统、中国文化和中国社会的稳定(Yi 2012)。中国政府也进行了反BL的活动,包括BL小说家当成色情产品制作者逮捕起来(Teenage Women 2011)。然而,这些活动仍然不能抑制BL故事的流行。数以百万计的腐女通过社交媒体讽刺这些活动,指出中国监狱不足以容纳所有的BL作者和传播者(Yi 2012)。
尽管BL故事伴随着高知名度和严重的社会问题,但到目前为止,一直没有已知的关于BL故事的内容分析,去探索中国BL故事有什么样的内容。为了更好地理解BL故事对读者的影响,我们有必要先从这些故事的代表性样本入手,对其中同性恋者的描写及其浪漫关系进行研究。
BL故事里攻和受的描写
过去的研究认为BL故事描述男同性恋之间的浪漫关系是权利相等的(Gathman 2005; Li, 2009; Pagliassotti 2008, 2010; Wood 2006; Zhang 2014)。然而关于美国电视节目的研究已经论证了,男同性恋的关系的描述仍然是普通的异性化强势-顺从、权利分享的模式(Ivory et al. 2009)。因此,对比西方大众传媒, BL的故事似乎把男同性恋和他们的浪漫关系描绘成一个不太刻板的方式。如果是这样的话,BL故事应该会对年轻人对同性恋的看法和态度产生非常积极的影响。然而,当我们重温以往关于BL故事的研究,会对这样的结论产生怀疑。
先前对BL故事文本和读者的研究认为BL故事里的攻受人物都具有一定的男性和女性的特点,使这些人物是雌雄同体的,他们的关系从“无约束性的角色”中释放出来(Pagliassotti 2010, P 72)。然而,即使人物具有男性和女性特征,这并不能保证BL故事的同性恋角色被描绘成同等的男性和女性。两个男人之间的爱情关系的描绘也不能保证关系是真正的平等和从性别角色的限制中释放出来了,因为即使在异性恋关系的故事中,还有一些男性与女性之间的协商,不管异性化性别角色的最终实现。
异性恋的爱情故事中男女主人公都描述为既不是纯粹的男性/女性,也不是纯粹的雌雄同体。女主人公坚强但依然是女性化的,她们往往是独立的,拒绝被英雄控制,但也往往拥有许多或大多数的传统妇女的特点,如美丽、无辜、同情和理解,并寻求一个强大的人的保护。英雄通常是强大的,声音阳刚,有自主权,但同时会采取示弱和关怀的行为,讨女主人公的欢心。在遇到女主人公之前,他可能是暴力的、冷血的和滥交的,但当他意识到女主人公是他一生中唯一的合适的女人时,他就会变得异常温柔和有保护性。虽然一个异性恋的爱情故事可以说明一些刻板性格特征和角色的灵活性,但它通常是在安全规定的传统的异性恋关系的界限里。同样,不能仅仅因为一个BL故事里每个角色都拥有男性和女性特质的攻受模式的特征,我们就不应该认为这个故事没有异性化的动态。
一些前人研究也认为,BL的故事只是另一个版本的成功的异性恋浪漫小说。例如,Nagakubo (in Blair 2010)认为BL故事只是女人把异性恋的幻想投射在两个男人的身上。Wang(2011)也认为,受方具有很强的独立性但仍然生活在男权社会中,与现代社会的对独立女性的描写非常相似。
因此,在目前的研究中,我们希望攻受两种同性恋男性角色都将具有男性和女性的特点。然而,按照异性恋标准,传统的男女性别角色会在BL故事男性同性恋的角色和男同性恋关系的描绘中依然明显。更正式地说,我们预测在BL故事中的男同性恋人物在一定程度上将被描绘成雌雄同体(假设1)。我们进一步认为,同性恋男性角色和BL故事的浪漫关系将以异性化的方式进行描述,即一个成员将在更具优势像传统的男性角色,另一方则会更描述成更顺从的像传统的女性角色(假设2)。
BL故事有三种不同类型:“清水”,软色情,色情。这种分类是中国BL故事中常用和比较广为人知的。通常情况下,BL故事作家会在标题后加上清水、软色情、色情的标签,使读者能够快速评估内容和色情程度。色情故事包含明确和详细的性行为描述,至少有以下几种:口交,肛交,明确描述的自慰和射精,或任何形象地明确地描述阴茎细节。软色情故事的特点是性行为(手淫,口交或肛交),但没有明确的细节或描述。清水故事被定义为没有任何过激的性行为的描述。在这些故事中,人物可能会握手、拥抱或亲吻对方,但不会有明确的进一步性行为的描述。
三种类型的故事在描述性行为上有很大的差异,并通过扩展两个主要人物之间的关系。随着明确的性活动水平的提高,作者可以有更多的机会来阐述人物之间的关系。更性感的关系可以提供或多或少的机会让角色逆转或平衡权力分享。作者可以增强异性恋标准的权力划分,在男性化和女性化的角色上,或者可以提供给以前更具女性化人物更多机会展示男性特征。
浪漫主义电影与同性恋小说中的浪漫主义理想
寻找支持假设1的条件似乎要提出,类似于同性恋角色在西方大众媒体的描述,男同性恋在中国BL故事里仍然是严重的异性标准化。下一节将讨论一些浪漫故事中的浪漫主题,如果存在那就可以更好地解释“爱情故事”在中国BL故事中是怎样展开的。
浪漫的理想是指一组预先存在的信念,是完美的浪漫关系中的必要元素(Hefner 2011; Sprecher and Metts 1989, 1999)。在美国浪漫主义电影的研究中,Hefner(2011)将西方文化中流行的浪漫主义理想分为四个主题:(a)理想化的伴侣;(b)灵魂伴侣;(c)一见钟情;(d)爱征服一切。Radway(1984)在她的研究中发现类似的浪漫的理想爱情。例如,类似于Hefner的理想化的伴侣,RAD的方法表示,成功的异性恋的浪漫爱情故事,男女主人公通常拥有完美的男性特征和女性特征,他们都是理想化的异性恋伴侣。类似于爱情征服一切的主题,一定会有一些冲突,通常是误解或不信任,这使得浪漫的伴侣分开。然而,冲突是为了日后的和解,因为成功的浪漫必须有一个快乐的结局。此外,Radway指出,一个成功的异性恋的浪漫故事应该只关注单一的英雄和一个女主人公之间的关系,有点类似于唯一的主题。虽然成功的浪漫中仍然存在着陪衬,但他们不会真正介入主角的浪漫关系。同样,Salmon and Symons(2004)认为在西方文化中同性恋粉丝小说,都是存在一定的类似于异性恋的浪漫主题,如爱能征服一切,灵魂伴侣/唯一。在Zhang(2014)的访谈中,一些中国BL故事读者表示,男同性恋伴侣如何在爱情关系中克服困难的故事情节,增加了他们的同情,吸引他们阅读BL故事,这符合了Hefner的浪漫主题爱情征服一切。
前人研究没有使用过这四个主题来分析任何形式的同性恋小说。然而,如Salmon and Symons(2004)提到,同人小说中的情节和主题,往往和那些异性恋言情小说非常相似。因此,中国的BL故事也可能与西方的异性恋言情小说非常相似,不仅在他们的性格描写方面,还有他们的浪漫理想和情节。
讨论
之前的研究者认为,在描写性别刻板印象的自由与权力平等的浪漫关系时,BL故事远比异性恋浪漫主义更为激进。然而,目前的研究表明,在BL故事对男同性恋浪漫关系的描述非常类似于异性恋关系中传统的浪漫故事的描述。虽然大多数男同性恋人物在BL的故事被描绘为至少会表现出一些男性化和女性化的行动。在BL的故事里无论是男同性恋人物或是他们的关系都被描绘成一个真正的性别平等的方式。更男性化角色通常具有更高的阳刚之气,不太阳刚的男性角色通常有较高的阴柔之气。同性恋的关系也以异性恋的方式表现在中国BL故事中。男性化角色比女性化角色具有更多的阳刚之气,女性化角色则比男性化角色具有更多的阴柔之气。此外,阴柔的男性角色仍然更有可能作为下属,是需要更多经济支持和保护的男性形象。在他们的浪漫关系互动中,更男性化的男性角色更可能是亲密接触的发起者。这些结果表明,在BL故事描绘的浪漫关系中,更阳刚的性格更像传统的男性丈夫,他通常与较柔弱的,描述的更像传统的女性妻子的男性配对。目前的研究还发现,随着故事中露骨的性行为的出现,性别类型往往被更明显地描绘出来。 因此,描绘或阳刚或阴柔的性格并不能阻止BL故事采用异性化性别角色。BL故事描述男同性恋浪漫关系也不妨碍使用一个异质的浪漫关系模式。因此,即使BL故事中的两个主要人物都被认定为男性,BL故事的性别刻板印象也并不完全不同于异性恋言情小说。
目前研究的另一个重要发现是,在异性恋的浪漫故事中普遍存在的浪漫理想也经常出现在BL的故事中。近70%的抽样中,BL故事都描述或讨论某种形式的浪漫理想。这个普遍程度可能更高,因为我们没有编码超过20章的故事。此外,一些浪漫的理想已经自然植根于BL的故事,即使没有明确的表达。例如,大约有五分之一被编码的故事明确表达“灵魂伴侣/唯一的理想主题。然而,所有的BL故事都把两个主要人物集中在故事的开端,使程序员不难决定哪两个人物应被编码。我们的数据集中没有三角恋爱。Radway(1984)声称成功的浪漫故事必须是执着于一个男人/一个女人的浪漫关系。其他人,尤其是配角,在成功的故事里应该保持在真正的外围故事线。因此,“灵魂伴侣/唯一”的理想在所有抽样的故事中含蓄地采用
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