Corporate Environmental Disclosures A Longitudinal Study of Japanese Firms
Abstract
This study examines the level of corporate environmental disclosures for Japanese firms using a longitudinal perspective. The environmental disclosures of 30 Japanese firms were examined in both 1997 and 2005.The results showed that all the firms had a significant increase in the number of environmental disclosures between years. In addition, it was shown that consumer product firms had the highest level of environmental disclosures for both time periods and heavy manufacturing firms had the lowest level of environmental disclosure for both time periods.
Introduction
In an effort to become more environmentally friendly, a growing number of firms are developing environmental policies. In many instances, these environmental policies set forth the companies formal plans for protecting the natural environment. The existence of a formal environmental policy and an explicit description of the organizations overall environmental commitment is, in part, a component of the corporate social responsiveness of the organization.
The purpose of this study is to examine the current practices of Japanese companies and organizations pertaining to their development of a formal environmental policy and the disclosure of the firmrsquo;s overall commitment to environmental issues. Forty-eight Japanese firms are examined. The paper is structured as follows: first, a description of the environmental protection policy in Japan is described; second, a discussion of ISO 14000 is presented as it relates to Japanese companies; third, a description of the sample firms is provided with a discussion of their environmental policies; and, finally, conclusions about the study are provided.
The Japanese governments approach to environmental protection
In late 1993, the Japanese Government enacted “The Basic Environment Law” which serves as the basic structure for environmental laws, regulations and policies in Japan. Before this legislation was passed, Japanese environmental policy revolved around two pieces of legislation, the Basic Law or Environmental Pollution Control (1967) and the Nature Conservation Law (1972). Three basic principles of environmental policy are set forth in “The Basic Environment Law”: (1) The blessings of the environment should be enjoyed by the present generation and succeeded to the future generation; (2) A sustainable society should be created where environmental loads by human activities are minimized; and (3) Japan should contribute actively to global environmental conservation through international cooperation.(1) In addition, the Law sets forth the responsibilities of the central government, local governments, corporations and the general public. The Law sets forth that June 5th of each year is considered “Environment Day”. The Law is a comprehensive document, setting forth the following responsibilities of corporations: (1) In conducting business activities, corporations are responsible for taking necessary measures to prevent environmental pollution, such as the treatment of smoke and soot, polluted water and wastes, etc.,resulting from their activities, and to properly conserve the natural environment, pursuant to the basic principles; (2) In manufacturing, processing or selling products, or engaging in other business activities, corporations are responsible for taking necessary measures for ensuring proper disposal of the wastes generated from products and other goods related to their activities, so as to prevent interference with environmental conservation, pursuant to the basic principles; (3) Besides the responsibilities prescribed in the preceding two paragraphs, in manufacturing, processing or selling products, or engaging in other business activities, corporations are responsible for making efforts to reduce the environmental loads resulting from the use or disposal of the products and other goods related to their activities; and for making efforts to use recyclable resources and other materials and services which contribute to reducing the environmental loads in their activities, so as to prevent interference with environmental conservation, pursuant to the basic principles; and (4) Besides the responsibilities prescribed in the preceding three paragraphs, corporations are responsible for making voluntary efforts to conserve the environment such as reduction of environmental loads in the course of their business activities; and for cooperating with the policies implemented by State or local governments with regard to environmental conservation, pursuant to the basic principles.
In the following year, the Japanese Government developed the Basic Environment Plan which extends the Basic Environment Law enacted in 1993. This document set forth four long term objectives for the government for environmental conservation. These objectives included: (A) Sound Material Cycle; (B) Harmonious Coexistence; (C) Participation; and (D) International Activities.In developing environmental policies, Japanese businesses must consider their responsibilities set forth in the Basic Environment Law, as well as in other Japanese environmental regulations.
Japanese businesses and ISO14000
In an effort to promote continuous environmental improvement on a worldwide scope, the International Standards Organization (ISO) has issued ISO 14000 standards, modeled after the ISO 9000 Total Quality Management standards, offering corporations a new level of decision making in environmental conservation and environmental protection. These standards allow top management to evaluate and improve corporate environmental performance. The ISO 14000 standards cover six areas of environmental management: (1) Environmental Management Systems, (2) Environmental Auditing, (3) Environmental Labeling, (4) Environmental Performance Evaluati
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日本公司环境信息披露的纵向研究
摘要
本研究从纵向角度探讨了日本公司的企业环境信息披露，审查了30家日本企业1997年和2005年披露的环境信息。结果表明，所有企业在不同年份间的披露数量上都有显著增加。此外，它表明，同样在这两个时期，消费产品型公司具有最高的信息披露水平，而重型制造业具有最低的环境信息披露水平。
介绍
为了努力变得更加环保，越来越多的公司正在开发环境政策。在许多情况下，这些环境政策提出了公司对保护自然环境的正式计划。一个正式的环境政策和整体组织的环境任务的明确说明的存在，在某种程度上，是企业的社会回应。
本研究的目的是审查日本企业和组织就其发展的总体环境政策和公司对环境披露问题总体承诺的现行做法。本研究审查了48家日本企业。本文的结构如下：第一，对日本环境保护政策说明的描述；第二，讨论了ISO 14000与日本企业的关系；第三，对样本公司提供的环境政策说明的讨论；最后，提供研究结论。
日本政府的环保做法
在1993年年底，日本政府颁布了“基本环境法”，该法在日本作为环境法律法规和政策的基本结构。在该法律通过之前，日本环境政策围绕着两部分法律，基本法或环境污染控制法（1967）和自然保护法（1972）。环境政策的三个基本原则，载于“基本环境法”：（1）这一代享受的环境应成功地继承给下一代;（2）社会的可持续发展应建立在人类活动对环境负荷最小化的基础上，（3）日本应通过国际合作对保护全球环境作出积极贡献。此外，该法规定了中央政府、地方政府、企业和公众所应承担的责任。该法规定了每年的6月5日为“环境日”。该法是一部综合性的文件，阐明了公司的下列职责：（1）从事经营活动的企业有责任采取必要措施来防止环境的污染，如对浓烟和烟尘、污染水和废物等的处理。由于企业的经营活动，企业应妥善保护自然环境，参照基本准则；（2）生产、加工或销售产品或从事其他商业活动的企业有责任采取必要措施确保妥善处理由相关产品和其他商品的生产经营活动产生的废弃物，以防止破坏环境的保护，参照基本准则；（3）除了上述两个规定的职责，在制造业从事加工或销售产品或其他商业活动的企业有责任减少其因使用或处置相关商品和其他产品而对环境产生的负荷；以及对回收资源、其他材料和服务作出贡献来减少其活动对环境的负荷，以防止破坏环境，参照基本准则；（4）除上述三个规定的职责，企业有责任自愿负责保护环境，如减少其在业务活动中的环境负荷；遵守国家或地方政府为保护环境实施的政策，参照基本原则。
在接下来的一年，日本政府制定的基本环境计划延伸于1993年制定的基本环境法。这份文件确定了政府提出的四个长期环保目标。这些目标包括：（A）健全物质循环；（B）和谐共处；（C）参与；（D）国际活动。在制定环境政策中，日本企业必须考虑制定基本环境法及其他日本环保法规的责任。
日本企业与ISO14000
为了努力在世界范围内不断改善环境，国际标准化组织(ISO)发布ISO 14000标准，以ISO 9000全面质量管理标准为蓝本，提供给公司在环境保护方面新水平的决策。这些标准允许高层管理人员来评估和改善企业环境绩效。ISO 14000标准的环境管理包括六个方面：（1）环境管理系统，（2）环境审计，（3）环境标志，（4）环境绩效评估，（5）生命周期评估，（6）产品标准的环境因素。ISO14004，环境管理原则、系统和支持技术的常规指南可为组织培养环境管理系统提供13个潜在的好处。这些好处包括：（1）保证客户对可论证的环境管理的承诺；（2）保持良好的公众关系；（3）满足投资者条件和改善获取资本；（4）以合理的成本获取保险；（5）加强形象和市场占有率；（6）满足供应商认证标准；（7）改进成本控制；（8）减少事故造成的赔偿责任；（9）获得合理的关注；（10）保护购进的材料和能源；（11）促进获得许可和授权；（12）促进发展和享有环境解决方案；（13）改善行业政府关系。
许多公司意识到，支持环保活动，对公司处理好与广大公众的关系有好处。在日本，基本环境法为企业制定基本准则。ISO 14000标准，由112个国家小组制定，为企业提供了最高管理层致力于环境保护的一种方式。此外，采用ISO 14000标准，使公司在跨越文化和地域的障碍时，以自愿的方式来显示他们作为环境阵线的领导人。许多人认为，ISO 14000标准将：（1）促进国家规则、标志和方法的统一；（2）减少贸易壁垒和相关并发症；（3）促进可预见性和一致性；（4）促进改善环境绩效；（5）促进监管规定切实维护；（6）建立消除违背顺应性情况的模式；（7）协助公司/机构实现承诺；（8）协助公司/机构提高公众形象；（9 ）促进业绩报告的信誉；（10）支持全球对环境管理的焦点关注；（11）提高组织的内部文化环境问题；（12）促进达成自愿共识标准来改善环境。
环境政策与企业的社会回应
许多研究人员探讨了企业社会回应的区域。随着时间的推移，企业变得越来越复杂，企业社会回应的定义也变得更加复杂。弗雷德里克（1978年，第6页）指出，社会的回应“是指一个公司回应社会压力的能力”。卡罗尔（1979年，第502页）对这个定义作了拓展，“企业社会回应，作为一种社会责任的选择是适当的，而不是操作阶段的管理在社会领域作出的回应。”在许多情况下，公司层致力于环境问题时，公司要应对利益相关者的压力。本研究的目的是探讨日本企业发布的环保政策和它们对环境问题的全面承诺。日本政府机构通过基本环境法积极研究环境问题的行动使日本企业受到鼓舞。同时建立了的正式政策是环境反应的一个方面（“说要说的”），正如斯特德等（1994年）所述，这些组织的环保行动也必须“做要做的”。以前的环境披露研究探讨了披露内容及其和披露类型之间的关系来自于公司及其财务业绩的报导（斯坦威克＆斯坦威克1998；斯坦威克＆斯坦威克2000）。
组织变革与环境响应
亨特和奥斯特（1990）和波斯特和奥特曼（1992）提出了如何组织变革以应对环境问题的模式。增量（第一步）变化的第一阶段，通常由组织来实施。无论是否是调节阶段，在波斯特和奥特曼（1992）或亨特和奥斯特（1990）模型的初级阶段和调整阶段的模式内，组织最初试图通过“快速修复”来解决环境问题。随着时间的推移，组织朝突破模式（第二步）改变。克莱纳（1991）和波斯特（1991）指出，这种类型的更改是为了使组织有效的应对环境问题。这个突破模式的改变是基于组织复杂性的根本性转变。环境问题纳入了该组织每天的日常运作。此外，重新评价组织目标，是为了整合该组织总体目标对环境反应的重要性（波斯特和奥特曼，1994）。组织重点的根本性转变对应有关公民的组织进展，对应亨特和奥斯特（1990）模式内的实用主义者和波斯特和奥特曼（1992）模式内的轮班工人。
波斯特和奥特曼（1992）描述了涉及组织变革的第三步变化。在这个阶段，组织纳入经营者决策模式来促进本组织和社会的长远可持续发展。组织的第三步变化，是环境问题的行业发展趋势制定者及他们对环境的积极反应。这第三步的变化对应于亨特和奥斯特（1990）模式的实施阶段，及波斯特和奥特曼（1992）模式的创新阶段。这种变化类型也支持珀泽（1994年）的著作。珀泽（1994）称转型或“深层次”组织变革要求能够满足组织有效接受各方面环境问题的要求。
这种对环境反应高水平的实施需要组织的整体承诺。以麦肯锡7S模型为框架，Starik和卡罗尔（1992）指出，如果组织特征及其环境承诺相匹配，环境问题需要加以管理才能获得成功。
斯特德（1992）和威尔考克斯和齐默勒（1994年）的著作延伸了关于环境反应能力和组织变革关系的研究，通过从长远角度研究组织变化中处理制度化的作用。斯特德（1992）认为，环境的可持续性应该是一个核心的战略重点，因为它鼓励公司和地球的长期共存。斯特德等（1994年）称，涉及到环境反应的组织变革是制度化的，为了使这些组织调整融入到组织文化之中。有人认为，各组织应将可持续性问题纳入决策过程，使该组织的可持续战略得到发展（斯特德与斯特德，1992；斯特德等，1994）。
可持续发展战略是必要的，因为“现在的组织正推动监管力量、市场力量和不断变化的社会价值观，以便在必要时使其发展变得更加符合生态的可持续”（斯特德等，1994年，第461页）。斯特德（1994）提出，一个模式的转变需要改变经营者发展形成的经济奇迹。决策者必须将生态的可持续性纳入到战略决策过程中，而不是仅仅侧重于经济财富。正如格拉德温、肯内利和克劳斯（1995）所称，管理者必须明白，世界上的问题是相互联系、相互依存的。支持斯特德（1992）、格拉德温等（1995年）的称，企业需要建立包括维持地球长期可持续性的目标和战略。
出处：彼得·斯坦威克，莎拉·斯坦威克.日本公司环境信息披露的纵向研究.《美国剑桥商学院学报》，2006年第9卷第1期：第1-7页.
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