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国际项目管理杂志,第17卷,第6期,第393-399页,1999
版权所有:爱思唯尔科学有限公司和国际项目管理协会;印刷地:英国0263-7863/99$20.00 0.00
PII:S0263 - 7863(98)00059-3
香港建筑行业的冲突管理模式
C C Cheung , K B Chuah
(香港城市大学工程与工程管理学系,中华人民共和国香港九龙达芝路83号)
摘要:尽管香港是世界上竞争最激烈的经济体之一,以及作为一个主要的商业、金融和工业中心,但纵览文献却发现对冲突管理的研究很少。本文调查了在香港建筑行业的63个案例中不同的冲突解决方案的使用情况。与通常的看法和以往的发现相反,“对抗”作为一种冲突解决方式,被发现更普遍地应用于处理冲突。值得注意的是,几乎所有使用“对抗”手段的案例都取得了积极的结果。作者认为,在过去10年里,这种解决方案策略的改变可能是由于越来越多的香港公司在推行他们的项目时明确或含蓄地采用了矩阵结构。似乎在香港的建筑行业中,中国文化和传统价值观对工程师和管理者的态度、行为和专业实践的影响正在逐渐减弱。尽管“规避”和“强制”方法也被用于某些类型的冲突,但是正如一些案例研究所揭示的那样,结果往往被认为是团队工作效能的失常。
关键词:冲突解决;冲突管理模式;案例研究;香港建筑行业
引言
近年来,许多研究人员和项目管理人员都报告说,由于当今项目的动态特性和它们的生命周期,跨功能项目团队的使用越来越多1,2。此外,在这样一个有压力的项目导向型环境中冲突被认为是不可避免的1。因此,项目管理人员应该能够识别冲突的来源,并在当前的项目环境中采用适当的解决方案。Tjosvold3和Deustch4认为,当冲突得到适当的管理时,其结果可能是正面的,甚至会给一个组织带来实质性的价值。他们以及其他一些西方研究者,已经写了很多关于如何有效地面对和解决各种有组织的及与任务、个人相关的冲突。(见例1,3-8)
在1996年世界竞争力研究所发布的世界竞争力排名中香港位列世界第三9,它是东西方商业、金融、工业和文化活动的主要交汇点。从对冲突管理及其相关问题的大量文献的研究中,我们惊讶地发现在过去几十年里,几乎没有关于这一主题的文章。十年前,Tjosvold和Kirkbride10曾做过一些这样类似的研究,其中之一就是在不同文化的影响下,在香港发展冲突处理技巧。他们发现,香港政府和私营部门的高管都倾向于使用“妥协”和“规避”的方式来处理或解决冲突。他们得出的结论是,冲突处理风格的选择是基于特定的文化的。1993年Tsang进行了一项不同的研究11,他发现在香港的中国和西方管理者的冲突管理风格中,大多数中国经理在香港普遍采用了非对抗的方法——当在处理组织中的冲突时,采用“规避”和“平滑化”的应对方式。
本研究的目的
文化问题和传统价值观在今天的香港建筑行业中仍然扮演着重要的角色吗?这是我们力图解决的一个问题。Chuah et al 12在其最近进行的一项研究中发现,矩阵组织结构在香港是使用最广泛的项目组织结构。当代的香港工程师和工程经理对项目管理的看法受到了现代西方概念和实践的影响。这些当地的工程师和工程管理人员也开始以不同的视角看待冲突和冲突管理了吗?
对冲突管理的概念、技术和工具以及关于它们用于提高项目团队效率和有效性的研究,在西方已经进行了几十年(见例1-8,13-21)。总的来说,在冲突管理中有两种不同的方法。传统的方法旨在减少冲突发生的可能性以及降低冲突产生后所造成的影响,以实现组织内部的和谐与合作13,14,19,20。然而,当代研究人员认为,当今许多组织中的冲突是必然的和不可避免的;而冲突可能产生积极或消极的后果,这取决于其是否能够得到有效地解决或管理1,3-8,15-18,21。近年来,越来越多的研究人员和实践者采用了后一种方法。他们认为,由Tjosvold3所恰当地定义的“一个积极的冲突组织”在适当的管理下,分歧和冲突实际上可以被用来帮助改善团队凝聚力和项目团队的表现3,4,21。Tjosvold3特别强调了使用“对抗”或“合作”模式来管理冲突的意义和有效性。他的发现指出,有意识地、有针对性地去理解、面对并以积极的态度管理冲突,将有助于当前的公司不断提高竞争优势和员工的工作满意度。
在过去的二十年里,无论是香港的本土公司还是海外公司的子公司都在香港获得了巨大的成功,而这得到了世界各地很好的认可。经济发展上的巨大进步,在一定程度上得益于这些香港公司和企业家强烈的意愿和抓住了自80年代初以来中国开放市场政策所带来的机遇。据世界银行估计,在1993年至2000年期间,亚洲将占世界贸易增长的一半。22在1997年7月1日和之后的几个月里,香港主权由英国向中国转变,很多学者发表了关于香港多方面的问题。在这些文章中,有很多关于香港真实和潜在的政治和社会冲突的文章。然而,正如之前所提到的,除了Tang和Kirkbride、10Tsang11和Lau28的工作之外,我们在最近的文献中没有发现任何其他关于香港建筑行业网络冲突及其管理的文献。今天,香港已成为亚太地区五大“龙”之一;五大“龙”也就是指台湾、韩国、新加坡、香港和新添的中国南方。随着其他东南亚国家和发展中国家的发展步伐不断加快,预计竞争水平将会变得更加激烈。当然,中国经济的快速增长吸引了大量的关注和投资。由于香港与中国大陆的历史渊源和传统的联系,加上它的劳动力和土地成本的快速上升, 二十年前中国南方特别是珠江三角洲的开放给香港制造商和企业家们提供了一个千载难逢的机会。自邓小平大胆尝试“具有中国特色的资本主义”以来,香港一直是中国对外直接投资的最大区域。
本研究旨在探讨当代香港工程师与工程管理人员如何处理日常网络冲突;该研究也致力于确定影响香港冲突管理总体实践的主要因素。本文就他们的冲突管理风格阐述了我们的发现。
方法论
本文所提出的研究结果,是基于过去3年以来香港城市大学工程硕士中的工程管理硕士学位论文所撰写及提交的63个冲突案例的分析结果。该工程管理硕士是一个在晚上进行的针对有经验的工程管理人员的开发项目。这些学生(即最初的案例作者)有着来自于多元化的行业背景,包括政府机构、公用事业公司、大公司和小型企业。他们是来自不同香港行业部门的专业工程师、技术人员或工程经理,平均有7年的工作经验。图1显示了工程管理硕士学生在公用事业(电力、天然气、电信、交通)、制造业(电子、电气产品、计算机和外设)、政府机构(公路部门、电气和机械服务部门)和工程服务(建筑、电气和机械工程服务、安装和维护)等行业的分布情况。尽管在过去的几年里,在工程管理硕士课程中偶尔会有一些非中国学生,但这63起案件的所有案例作者都是当地的中国人。作为课程要求的一部分,学生被要求提交一份书面作业,这份书面作业是从一组问题中选择的。其中一个问题要求他们在各自的组织中描述一个好的或坏的冲突和冲突解决的经验,并建议考虑以下的领域:
图1工程管理硕士在各行业的分布情况
- 冲突发生的情况;
- 描述冲突类型;;
- 冲突涉众中的关键人员;
- 冲突发生的可能原因;
- 他们是如何解决的;
- 为什么他/她对这段经历感觉特别好或不好.
学生们还被要求使用Kezsbom的13个冲突源1和传统的冲突解决模式,其作为他们对所选案例事件的评价和评价的参考;这将在接下来的两个章节中讨论。报告的案例都是基于实际的冲突事件;学生们要么直接参与其中,要么掌握第一手的资料。值得指出的是,目前的研究和分析并没有预先选定这些案例。从这些案例事件中提取的信息描绘了一幅真实的代表性场景,反映了通常发生的冲突类型,以及它们如何在当今香港的产业中得到解决。
冲突的来源
Thamhain和Wilemon15,16将一个项目的生命周期的冲突原因划分为7个了主要来源,即项目优先级、行政程序、技术观点和绩效平衡、人力资源、费用、日程安排和个性。最近,Kezsbom1提出了一份更全面的囊括了13个主要冲突来源的清单。她的这个扩展清单中包括了其他6个来源,比如交流、奖励结构/绩效考核、政治、领导力、模棱两可的角色/结构以及未解决的冲突。13个冲突来源的简要描述如下:
- 日程安排 围绕项目的时间、顺序、项目的持续时间和项目相关任务或活动的可行性进行的争论。
- 管理和行政程序 关于如何管理项目的分歧;报告关系和责任的定义、接口关系、项目范围、工作设计、执行计划、与其他小组协商的工作协议以及管理支持的过程。
- 沟通 意见分歧导致员工或高级管理层和技术人员之间的信息流动不佳,包括对项目相关目标的误解、组织的战略任务以及从技术人员到高级管理层的沟通流动。
- 目标或优先级定义 由于缺乏目标或不明确的项目目标而产生的分歧,包括对项目任务和相关任务的分歧、项目参与者对活动和任务重要性的不同看法以及由优先权或客户转移优先级而产生的分歧。
- 资源分配 对资源(例如人员、材料、工具和设备)在项目成员或跨团队的竞争中产生的分歧,或由于缺乏组织规模的资源而产生的分歧。
- 奖励结构/绩效评估或考核 不同于奖励结构的差异,以及项目团队方法与绩效评估系统之间的不匹配。
- 个性和人际关系 关注人际差异而不是“技术”问题的分歧;包括以自我为中心的冲突、人格差异或因偏见和刻板印象造成的冲突。
- 费用 在项目管理或功能团队中因在资金分配方面因缺乏成本控制权而产生的意见分歧。
- 技术观点 在技术问题、性能规范、技术权衡和实现性能的方法方面出现的分歧,尤其是在技术方面的项目中。
- 政治 在领土权力、个人影响或隐藏议程上的分歧。
- 领导力:差的投入或方向 来自高层管理人员对相关目标和战略任务上需要澄清的分歧,或者来自专家对项目目标缺乏决策的看法而产生的分歧。
- 不明确的角色/结构 分歧尤其存在于矩阵结构中的两个或多个个人或部分有相关或重叠的作业或角色。
- 之前未解决的冲突 由之前未解决的冲突产生的分歧。
还有许多其他作者在不同的工作环境中对冲突来源或原因进行了不同的分类。我们认为,Kezsbom的名单在今天的动态项目环境中更加全面(见例24-27)。如上一节所提到的,工程管理硕士学生在评估和评价他们所选择的案例事件时,将其作为参考检查表。
冲突处理方法
30多年前,Blake和Mouton13确定了解决或处理冲突的主要方法;随后的研究人员在很大程度上都同意这一说法,但也有一些人用不同的术语来称呼它们。下面介绍了这5种传统的冲突解决方法(以及括号中其他常见的可选术语)。该案例的作者在报告各自的冲突事件时,被要求参考这5种冲突解决模式。下面的每个冲突解决模式的描述是基于63个案例研究中所选择的适当事件:
- 规避(否认/回避)---- 忽略或否认一个实际存在或潜在的分歧
案例事件:在一家建筑咨询公司,一位数量测量师需要定期地向项目经理和数量测量经理汇报他的工作进展情况。对于这两位经理的工作优先级,总是存在分歧;但经理们从来没有尝试过直接面对或解决冲突。他们选择无视“尴尬或困难的局面”,尽可能地维持所谓的良好友谊或“关系”。
- 平滑化(抑制)---- 强调共性或长处,并去强调或甚至压制冲突双方观点的分歧
案例事件:在医院的车间里,工匠们对到一家偏远医院的新工作并不满意。起初,没有人愿意接受新工作。主管设法说服他们改变主意,接受(不情愿的)新任务,反复强调福利,并表示这将给公司和工匠带来共同的好处。在这一过程中,工匠们对长途旅行的时间和成本的增加以及由此带来的其他不便感到非常不满意。
- 强迫(权力)---- 以牺牲他人为代价来发挥自己的观点,往往会导致一赢一输的局面
案例事件:在一家制造公司,质量工程师和制造工程师之间在质量验收水平上存在一些分歧。制造工程师认为,生产人员需要时间来“提升学习曲线”,熟悉新产品和复杂的生产过程。因此,他认为,验收标准不应与当前产品相同。然而,更高级的质量工程师只是坚持要重新设计所有被拒绝的项目。尽管质量工程师可能对他的决定和坚持有一些正当的理由,但他并没有去解释或证明他的行为是正当的。因为他的资历,他做到了他想要做的;但是在车间里有很多不满的人,更别提制造工程师了!
- 妥协(谈判)---- 确定“可接受”的解决方案,在这种解决方案中,冲突双方对“给予和接受”的态度有一定程度的满意
案例事件:两家通信网络咨询公司共同开发了一个新的国际呼叫服务网络。一位功能经理不满意现有的设计要求,因为它只支持最多15位数的调用识别代码。由于一些国家的国际电话号码超过了15位数,他要求项目组重新设计能够支持20位数字编码的系统。由于项目时间的限制,项目团队不同意所要求的设计变更。为了
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