Women Look into Love: Reimaginings of Heterosexual Love in Contemporary Womenrsquo;s Fiction
Melina Karekla
Doctor of Philosophy
Department of English Studies
Durham University
2013
How to cite:
KAREKLA, MELINA (2013) Women Look into Love: Reimaginings of Heterosexual Love in Contemporary
Womens Fiction, Durham theses, Durham University. Available at Durham E-Theses Online:
http://etheses.dur.ac.uk/7742/
Heterosexual love has been a source of disquiet for feminists in the patriarchal
Western world, where men have power over women. The traditional romance plot, to
which the heterosexual relationship is arguably integral, has also been perceived as
limiting and repressive by feminists. Yet, what will emerge in this thesis is that
approaches and attitudes to romantic love and heterosexual relationships in fiction
have of late been subject to change; developments within feminism in the 1990s and
2000s, such as the emergence of third-wave feminism, in addition to the increasing appeal of popular genres such as chick lit, have led to a re-evaluation of womenrsquo;s lives and their relationships with the opposite sex. An earlier generation of feminists, also began to call for the start of a new discussion of love as early as the 2000s.
In light of how reconfigurations of heterosexual love began to be foregrounded
in the 1990s and 2000s, a close examination of the ways in which women writers
chose to portray romantic relationships between the sexes during this period seems
urgent. How women writers are reimagining heterosexual love is illuminated by
consideration of feminist writersrsquo; and theoristsrsquo; responses to conventional romance
narratives and a more general reflection on the kinds of concerns that have been raised
with regard to heterosexual relationships within contemporary patriarchal society.
While it is clear that feministsrsquo; work on homosexual love is vitally important and has
allowed for considerable subversion of traditional expectations of romance, this thesis
focuses on heterosexual love as mediated in the writing of selected contemporary
women writers. Heterosexual love has received considerable and diverse critical
attention, and the focus on how women writers have engaged with such debates and
considerations promises to throw important light on significant preoccupations of
contemporary womenrsquo;s fiction..
It must be mentioned that although the chosen terminology is heterosexual love
rather than romance, this is not to suggest that romance is divorced from a discussion
of love between the sexes.It will be seen how fundamental the genre of romance has been to the modern novel, so that any discussion of romantic love in fiction arises out of this context. Moreover, the heterosexual relationship is an instrumental aspect of the traditional romance plot, so that an exploration of love between men and women is inevitably connected to this,even where a writer may seek to rework or renounce romancersquo;s conventions. However, although it is clear that romance comes into this examination, the thesis emphasises love as a more helpful and open term; this is because it is able to encompass non-conventional elements that are not usually tackled in the romance genre (for instance, the topic of race or age or communal bonds). So, love provides more scope to cover diverse explorations of men and womenrsquo;s romantic relationships, while it also allows for more flexible extensions to representations of heterosexual love (for example, the efforts of a number of selected writers to move away from patriarchal models and explore alternative ways of loving).
This thesis finds valuable the fact that the selected women writers, like the
feminist thinkers examined in this part of the introduction, are searching for fresh and
revisionary ways of addressing love, even if their approach is generally more subtle
than radical. Furthermore, even though this thesis looks into heterosexual love, which
in “Rescripting Romance” is identified as one of the conventions of the romance
genre, the novels under analysis often destabilise other conventions, such as, for
example, the prescription for same-race relationships. So in this study, certain norms
are found to be challenged, without this meaning that the undermining of all kinds of
convention is necessary; the moderate as well as the more progressive reimaginings of
romantic love are significant. In the review of the different types/levels/degrees of romantic subversion...we...avoid the assumption that the most subversive texts/discussions...are necessarily the most interesting or most lsquo;importantrsquo;. In the final analysis romance is, and will always remain.
Therefore, as will be seen, while rescriptings of romantic love are valuable, in that
they challenge convention and allow for radically new possibilities to emerge, more
modest or nuanced or complicated reconceptualisations also have an important role to
play.
In having seen here how a number of modern-day feminist thinkers foreground
the reworking of romance conventions and contemplate non-patriarchal models of
romantic love, it is apparent that it is both important and timely that this thesis, Women
Look into Love: Reimaginings of Heterosexual Love in Contemporary Womenrsquo;s
Fiction, examines how women writers portray heterosexual love in their late twentieth
and early twenty first centur
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女性对爱情的理解:当代女性小说中对异性恋的重新解读
梅琳娜·卡瑞卡拉
哲学博士
英文系
杜伦大学
2013
如何引用:
梅琳娜·卡瑞卡拉 (2013) Women Look into Love: 女性对爱情的理解:当代女性小说中对异性恋的重新解读, 杜伦论文, 杜伦大学. 可在杜伦大学论文网在线查询:
http://etheses.dur.ac.uk/7742/
在父权制的西方世界，男性的地位远远高于女性，异性恋被认为是使女权主义者感到不安的源头。在传统的浪漫情节里，异性恋关系可以说是不可或缺的，也被女权主义者认为是限制和压抑的。在本文中将对小说中对浪漫爱情和异性关系的态度的变化进行论述，女权主义发展到2000年代和1990年代,后女权主义等的出现,使得人们除了对流行的体裁的呼声越来越高,也导致了女性生活的重新评估和他们与异性关系的重新梳理。早期的女权主义者，比如bell hook，也开始呼吁在本世纪初开始新一轮的爱情讨论。
在20世纪90年代和21世纪，对女性作家的写作方式的关注度大大升高，女性作家们倾向于选择描绘男女之间的浪漫关系。女性作家对异性恋爱情的重新解读考虑到女权主义作家和理论家对传统浪漫的反应，对关于当代男权社会中的异性关系等问题进行了更全面的思考和论述。这篇论文把焦点放在异性恋上，并选择当代的女性作家。异性恋的爱情已经受到了相当多的关注，关注的焦点是女性作家如何参与这样的辩论和考虑，这将为当代女性小说的重要关注点提供重要的线索。
尽管所选术语是异性恋，但这并不是说浪漫与两性之间爱情的讨论是分离的。我们将会看到，浪漫史的基本原理对现代小说来说是多么的重要，小说中关于浪漫爱情的讨论是这样的。此外,异性恋关系是传统浪漫情节的一个方面，因此，男人和女人之间的爱情探索不可避免地与这个联系在一起，即使作家可能会寻求重新工作或放弃浪漫的约定。然而，这篇论文强调爱情是一个更有帮助、更开放的术语;这是因为它能够做到包含非传统的元素，是个在浪漫中通常不会被处理类型(例如，种族、年龄或公共关系的话题)。因此，爱情提供了更多的空间来涵盖对男人和女人的浪漫关系的不同探索，同时它也允许对异性恋的表现进行更灵活的扩展(例如，一些作家选择放弃父权制的模式，探索其他的爱情的方式)。
这篇论文发现有价值的事实是，女权主义的思考者们，正在寻找新的和有远见的方式来解决爱情，即使他们的方法通常更激进更微妙。此外，尽管这篇论文对异性恋的爱情进行了研究，但在“改编爱情小说”中，它被认为是浪漫主义流派的一种传统，但在分析中，这些小说通常会破坏其他的约定。因此，在这项研究中，某些标准被发现是有挑战的，也意味着各种各样的习俗的破坏是必要的;温和的和更渐进的浪漫爱情是有意义的。在回顾颠覆浪漫的不同类型或程度时，我们避免使用最颠覆性的文本讨论，在最后的分析中，浪漫是将永远存在。
因此，正如我们所看到的，浪漫爱情的重新书写是有价值的，他们挑战传统，允许有全新的可能性出现，更多谦虚、微妙或复杂的重新概念也有重要的作用。在这里看到许多现代女权主义思想家的前景,在当代女性小说中，对异性恋的重新想象，探讨了女性作家如何在20世纪晚期和21世纪早期的小说中描绘异性恋的爱情。
这种改变使女性意识到团结和反抗反对父权社会强加给他们的约束的重要性。结果是这样在政治上，越来越多的女权主义思想家和作家开始了遵循波伏娃的脚步，更公开地批评浪漫爱情中的男人和女人。
这种专注于浪漫关系的个人领域与此有关激进的女权主义的出现，“作为20世纪60年代后期强有力的对立话语”。事实上，“社会主义和自由主义者主要是在讨论社会结构和妇女在其中的不平等地位，而激进分子倾向于关注妇女的个人生活”(Whelehan 73)。激进的女权主义者凯特·米利特在性政治(1969年)表达了她对父权制的反对，她认为父权制是“最基本的压迫力”(Whelehan15)，同时也对“西方父权制被hellip;hellip;浪漫的爱情”表达了看法。米莱特不希望浪漫的爱情伪装成“西方文化的父权特征”(37)，她强调了男人如何利用女人，以及爱如何掩盖女性在男权文化中的实际地位：
浪漫爱情的概念提供了一种情感操纵的方式，男人们可以自由利用，因为爱是唯一的环境，在这一情况下，女性(在意识形态上)被宽恕为性活动hellip;hellip;浪漫爱情也掩盖了女性地位的现实和经济依赖的负担。
女人必须通过一个人来满足社会规定的观念，，他通常没有被教导要定义自己的关系，通过向读者提供一个虚构的英雄，他可以改变并证明能够与女主人公建立的情感联系，这让读者看到了这种浪漫。尽管如此,这里必须指出,男人显然在社会化上更感情疏远,在后续的一些章节中，当代作家将强调某些男性如何展示开放的爱和亲密关系，即使其他人继续坚持父权的行为模型。此外，正如前面所提到的，许多作家将会展示女性如何在异性恋的关系中与其他女性建立牢固的联系，从而避免在通俗言情小说中所表现出的对男人的完全依赖。因此，女人在关系中定义自己的方式不一定是消极的;问题是，流行的爱情小说如何将女主人公描绘成一个英雄，而她的转变不能仅仅是表面的。
现在的浪漫书写是为了适应现代女性的独立，在她参与的消费文化中更少抑制生活方式。此外,对于单身女性来说，重要的是找到一个能满足她期望的男人，而不是有一段伟大的罗曼史:主人公们不追求经典爱情小说中所描绘的那种宏大的爱情，而是一种现代的爱情，在寻找单身、异性恋、有责任感、敏感、成功、有吸引力的男人的困难中，这是非常了不起的。婚姻不是最终的目标，而且往往不是最终的结果。
通过对当代女性作家的研究和对异性恋爱情的探索发现，她们仍然对父权持批评态度，同时也使爱的讨论进一步发展到其他方向。选定的女作家们往往以微妙的方式提供了对异性恋的重新想象，同时继续认识到在男性主导的世界里，长期关注女权主义者的许多问题的有效性;这与第三波女权主义的方式一致，即第二波女权主义的贡献。因此，人们意识到需要对父权态度保持警惕和批判，同时也表现出一些爱的积极潜力。从某种意义上说，这就是在早期的20世纪的理论工作中所采用的方法，继续反对父权制的权力结构，同时也在寻求为下一代女性创造一个更鼓舞人心、更令人满意的爱的愿景。此外，在父权制中，可以将转换定义为之前的一些问题，陷入困境的女权主义者不再对某些作家如此关注。在这样的描述中，似乎有些作家意图促进对异性恋关系的积极潜能的认识。
另一些人则更谨慎。例如，阿特伍德探讨了《盲人刺客》中非传统爱情的可能性，并展示了爱瑞丝和亚历克斯的关系如何在结束时保持着某种意义，尽管“从此以后幸福的生活”是不存在的，然而，阿特伍德对理查德和艾瑞斯的婚姻的描述表明，她仍然对父权关系保持高度的批判，同时她也面临着来自亚历克斯和艾里斯的阶级差异带来的问题。
事实上，这项研究已经确定女性作家继续写作异性恋也需要扩展讨论的范围。就像莱辛探索了与年龄有关的问题，所以多重配音的故事在社区的语境中呈现出浪漫的爱情，根据的是爱情非传统的、集体的观点在结构上没有触及传统的浪漫。这也带来了更多不同的观点的第三波女权主义特征，在莫里森的案例中是成立的，当她考虑爱的时候，更广泛的社会背景进入了对爱的感知人物的浪漫关系中。更多的女性作家不仅颠覆了这样的传统习俗，而且利用谈判差异的概念，发展了她们跨种族恋爱的愿景。当作者将这些不同的情景和观点融入到他们对浪漫爱情的描述中，很明显，对异性恋的过分简单化和保守的观点有很大的研究空间。
关于浪漫小说的修正以及对婚姻的不同态度，这是传统情节的关键。事实上，正如《甜心俏佳人》(Ally McBeal)在上世纪90年代的一部流行电视剧一样，它描绘了一个渴望结婚的现代职业女性。帕切特在《美声》一章结束时也回到了婚姻的殿堂，尽管之前曾暗示过爱的关系并不依赖于这样的长期承诺和礼节。由此可见，对异性恋爱情的重新想象不仅涉及到对立的传统，还带来了新的想法，但对一些人来说，还包括了对某些习俗的创新。
可以得出结论，这些女性作家最近对异性恋的重新想象不是统一的，是单向的或简单的，尽管小说家们为两性关系表明自己的个人立场，但对限制和压抑的爱情模型的批评仍然是一个相关的问题。在选定的小说中，人们对爱情有积极的态度，特别是自上世纪90年代以来就像这样当代的女权主义思想尤其突出。然而,这并不是这就意味着当代女性作家要一致地采取积极的态度。从这些不同中，我们可以看出许多明显的变化。从这些不同的例子中可以清楚地看到，当代女性作家对异性恋的话题进行了重要的讨论，并允许讨论以有价值的方式进行展开和扩展。尽管继续批判压抑和父权的观点是至关重要的，但异性恋的爱情在女性小说中提供了进一步探索和肯定发展的巨大潜力。
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