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社会资本和智力资本在通过企业资源规划(ERP)系统获得竞争优势中的作用
摘 要
企业资源计划(ERP)软件将企业的数据、信息流和业务流程合并到一个单独的包中。供应商认为ERP提供了一种非常有用的战略资源来增强竞争力，使企业能够更有效地利用其他资源。此外，他们还声称，ERP鼓励用全系统的观点作为协作和系统导向的基础。然而，一项对ERP系统的研究表明，这些说法被夸大了，该研究使用了企业资源观和混沌/复杂性理论研究中建立的标准。观察表明，即使ERP对于协调复杂的、多方面的操作是必要的，但从长期看它是远远不够促进强大的竞争地位的。此外，ERP系统最适合于以常规、复杂编程的技术和操作为主的机械、时钟系统组织，然而，正是在复杂、自组织的系统中发现的非常规学习和变化过程，使企业能够从ERP的产出中获得独特的竞争优势。ERP使关系、文化和行为上的深层次变化成为可能，而这些可能是知识经济中重要的优势来源，但最能实现这种程度的变化的结构和文化与ERP的要求不太相符。为了解决这一矛盾，我们提出了一个双核、松散耦合的组织，该组织将ERP视为一种能够构建和增强社会和智力资本的技术，而不是一种针对组织效率低下的信息技术(IT)解决方案。提出了利用ERP作为社会资本和智力资本形成基础的设想。对研究和实践的意义进行了讨论。
关键词:企业资源规划；竞争优势；松散耦合的系统；双核系统
1.引言
最近关于不同行业实施ERP的记录表明，很少有公司通过安装ERP系统来评估解决运营问题的长期战略和组织后果(宾吉等，1999；达文波特、1998、2000；马丁，1998；施耐德，1999)。ERP通常要求企业修改其业务实践以符合软件要求。这进而改变了互动的模式，通常也改变了公司的文化。如有些人所说(如科格特和赞德，1992，1996；康纳和普拉哈拉德，1996)，如果企业的信息系统决定了企业的流程、文化和社会系统，那么ERP的实施对企业的影响远远超过了运营效率。此外，由于竞争优势需要企业间的非对称特殊性(波特， 1996)，如果ERP通过跨行业使用通用的IT解决方案来实现运营效率，那么传统的ERP实施可能会危及长期竞争力。
导致这种情况的原因并不难发现。制造企业面临着降低成本，同时提高市场灵活性和增加产品多样性的压力(戈沙尔， 1987)。服务公司应提供个性化的响应和跨交付系统所有方面的无缝集成(施耐德和鲍文，1995)。化工厂、造纸厂和公用事业公司必须降低成本，并将其生产直接与重要客户变化不定的需求挂钩。像市政府这样的公共企业应提供高价值、成本效益好的解决方案来解决不同群体之间的矛盾需求(达文波特，2000)。在任何地方，为了取得优异的业绩，必须不断提高业务效率(波特， 1996)。
越来越多的公司试图通过实施企业资源规划(ERP)来解决这些挑战。这种技术从根本上重塑了企业的信息处理、工作流程、设计和人际互动。ERP应用程序影响着公司所做的一切。这些集成的软件包提供了公司所有活动的实时链接，从订单获取到会计、采购、材料资源规划、生产调度、人力资源管理到售后服务。功能非常广泛，以至于公司通常会用一个统一的、集成的软件系统来替换其所有的遗留系统(为特定功能领域设计的自主软件)。
因此，一个关键的问题是，如何才能确保ERP(或任何广泛使用的IT解决方案)能提高企业的长期竞争地位，而不是以牺牲长期竞争独特性为代价来改善运营。本文探讨了利用ERP技术提高运营效率的战略和组织意义，并提出了通过创建与社会和智力资本相关的组织独特性平台来增加ERP效益的方法。
我们首先简要概述ERP及其潜在的战略含义。然后，我们使用文献中提供的关于公司资源基础观点的标准来评估ERP本身满足具有特殊战略效用的资源标准的程度。这是一个重要的问题，因为巴尼 (1991)，斯科特等(1992)和其他人认为，一个公司独特战略性的资源与能力，和应用于这些内部资产的公司特有方式，通常可以区分持续高绩效的公司和业绩记录不太好的公司。接下来我们使用关于混乱和复杂性的新兴文献(例如，莱维，1994；斯泰西、1995、1996；麦克丹尼尔，1997；艾森哈特， 1989；惠特利，1994)对ERP系统所促进的组织类型进行评估。这是一个至关重要的问题，因为能够像复杂的自适应系统一样运作的组织更适合在高速和动荡的知识经济中竞争。即使是能力强的企业，在需要高效敏捷的竞争市场中，如果他们的内部流程不允许他们快速开发新的能力，并在他们学习的过程中改变他们的行为，那么也可能是无效的。
根据这些评价，很明显，ERP系统本身不能提供持续的竞争优势。然而，ERP的特点确实提供了一个平台来增强企业的社会和智力资本，从而在知识经济中带来有效和持续的优势(那哈皮特和戈沙尔， 1998)。最后，我们提出了将ERP系统的实施与社会资本、智力资本和竞争优势联系起来的一系列主张。
2.ERP的简介
ERP是许多行业的主要经济力量。例如，在飞机行业，波音和雷神已经投入大量资金实施ERP以提高运营效率，而其竞争对手，如里尔和塞斯纳，也正在制定计划，来效仿他们的做法。美国国际商用机器公司、英特尔和微软都是采用ERP的领先科技公司。忠诚医疗和第一法院引领了服务业的应用。几乎所有石化行业的公司都效仿陶氏化学公司使用ERP。从德克萨斯州的小城市朗德罗克到澳大利亚墨尔本的教育部，世界各地的公共部门组织都将ERP视为实现更好协调的一种手段。
最近一项对美国制造企业的调查显示，ERP软件包正应用于许多行业(马贝尔等，2000)。超过44%的公司表示已经安装了一揽子ERP系统，超过18%的公司表示目前正在安装ERP系统。同样的调查显示，定制化程度相当低。不到7%的公司表示进行了大量的定制工作，近57%的公司表示很少或没有进行定制。订单输入模块占据了定制活动的三分之一。近40%的受访企业安装了单一的ERP软件包，50%安装了单一的ERP软件包，同时还安装了其他系统，如自行开发的补充系统或具有特殊功能的遗留系统。SAP和Oracle在源供应商中占主导地位，有25%的已安装系统是由SAP提供的，另外14%是由Oracle提供的。
这些数据的战略含义令人不安。首先，ERP的实施为整个行业提供了一个共同的基础，这使得这项投资的特殊性更加难以实现。其次，企业特有的定制倾向于强调技术接口问题，而不是战略问题。第三，ERP供应商有潜力通过影响企业整体绩效的方式来约束和塑造跨行业和跨行业的业务实践。第四，ERP供应商的意图通常强调有效的信息流和访问，而不是独特的竞争结果。
ERP应用程序是集成企业信息流和业务流程的软件套件。主要的ERP供应商包括SAP（思爱普）、Oracle（甲骨文） 、J.D. Edwards 和Peoplesoft（仁科）。基本软件包包括对业务、会计、人力资源管理和分配/物料管理的支持。它的核心是一个单独的、位于中央的数据库，用于收集和存储数据，这些数据随后可用于公司的所有部门，并实时更新。供应商不断扩展他们的产品，包括更先进的应用，如客户关系和供应链管理。ERP通过替换公司现有的为特定功能领域提供专门支持的“遗留”系统来降低成本，因此公司不再需要多次输入数据，从一个系统重新格式化数据以在另一个系统中使用，或者维护不同的系统。ERP使一个公司的功能单元能够直接相互通信。当销售人员输入客户的订单时，可供应的材料将从库存中扣除，不可供应的材料将从供应商处订购，并且生产预测将自动更新来反映新订单。
大多数ERP系统是模块化的。例如，企业会选择实施财务模块，而不是人力资源模块。乍一看，这表明ERP系统可以定制以适应公司的专门业务流程。不幸的是，这对定制的限制是巨大的，正如前面所提到的，很少有公司进行定制工作，这会产生重大的后果。根据达文波特(1998)，大多数公司发现他们需要调整甚至完全重新配置他们的业务流程，以符合ERP系统的要求。SAP R/3在它们的10,000个表中提供了各种各样的选项，但是广泛的特性并不意味着具有竞争性的不同功能。ERP系统被设计来反映“最佳实践”，但是供应商决定了一个行业的单一“最佳实践”。因此，公司必须调整他们想要运作的方式，以适应系统让他们运作的方式，这往往导致跨行业的设计和功能的一致性(狄龙， 1999)。
ERP的设计是为了克服企业在以前的信息系统中遇到的运作问题。例如物料需求计划(MRP)，是用于计划和控制生产计划的自动化手工程序。MRP系统使用销售订单进行逆向工作，并确定生产所需的原材料。出现问题很常见，而且该技术常常无法产生预期的好处。值得注意的是，失败通常是人的问题而不是技术上的困难造成的。制造资源规划Ⅱ(MRPⅡ)是一项后续技术，旨在通过在制定生产计划时考虑到生产能力来解决最明显的操作问题。虽然软件更加复杂，并在生产过程中包含每个功能元素的模块，但实施的挑战仍然存在。ERP可以被认为是一系列计算机操作工具中合乎逻辑的下一代开发，因为它将MRPⅡ的功能与其他各种应用领域如质量、维护、营销和会计混合在一起(普塔克，1997)。
ERP提供了四种结果，这四种结果与遗留系统可能提供的结果有很大的不同。(1) ERP提供了一个企业的信息画像，它包含了所有的功能和部门。这促进了整个公司数据的一致性，但是共同的信息并不能总是转化为共同的目的和观点。(2) ERP提供了一个单一的、全面的数据库，在这个数据库中，所有的业务交易都被录入、记录、处理、监控和报告。这使得大量的隐性知识变得明确，并使得大规模定制等客户驱动策略所需的协调成为可能。(3) ERP提高了信息处理速度。这进而可以减少周期时间、改进财务管理、更好的能力管理和类似的快速反应效益。(4) ERP增加了多个进程之间的连接性、复杂而同时进行的事务链接。企业可以跟踪在一个单元内跨所有其他企业活动所做选择的结果。连通性使企业能够使用全面的绩效评估工具，如平衡计分卡，并提供跟踪企业级进展所需的反馈。
因此，ERP支持者认为实施将产生两种不同类型的战略收益。第一，ERP系统是有价值的竞争资产，因为它能带来无缝的功能集成，而且能使企业更有效地利用其他关键资源。第二，一个跨越边界并到达供应商和客户的综合信息系统允许一个公司及其扩展的供应链作为一个完整的企业系统运行。ERP为高效灵活的供应链管理、客户关系管理、订单制造业、商业智能和电子商务提供了基础。
虽然集成IT系统的潜在好处是诱人的，但安装ERP可能会很耗时且非常昂贵。它可能花费一家财富500强公司3000万美元的许可证费用和2亿美元的咨询费(更不用说在计算机和网络上的额外的数百万)，并且可能花3年或更长时间来运作。《华尔街日报》、《哈佛商业评论》和《财富》等商业出版物中的大多数警示信息都集中在如何克服有效实施所面临的巨大挑战,以及如何实现快速而广泛的运营效率，从而尽快实现底线效益。考虑到ERP实施面临的大量挑战和成本，有必要系统地检查实现可持续战略利益的可能性。
- 评估ERP系统的竞争效用
企业的资源基础观点为研究竞争效用问题提供了两个有用的视角。第一，本研究提供了特定的因素来区分哪些资源可以被用来实现持续的战略优势，哪些资源在竞争上没有那么有用。其次，研究确定了利用战略上有用的资源和能力的具体方法。综合起来，这些标准为评估作为自主资产的ERP系统的战略效用提供了具体的方法。
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- ERP系统是否提供了竞争价值？
有竞争力的有价值的资源和能力使企业能够利用市场机会，巧妙、有效地避免威胁，为客户创造价值，提高客户忠诚度。ERP系统已经证明了它的价值。ERP使企业能够准确地评估和紧密地协调生产能力。准确和可靠的信息使公司能够与客户建立更好的、反应更快的关系(狄龙， 1999)。与传统系统相比，电子数据交换使企业能够更有效、更顺利地协调和管理整个供应链。最终的结果是一个更加紧密协调和有效控制的生产系统，它超越了企业的界线。
3.2. ERP系统是一种稀有资源吗?
稀有的资源和能力提供了特殊性，而普通的资源，特别是如果它们是有价值的，则成为基本的业务需求。ERP并不罕见。率先采用ERP的行业(如个人电脑、飞机制造)的表明，一旦市场上达到一定数量的用户，很少有公司能够避免实施某种形式的ERP。有三个因素促使行业趋同：(1)ERP的普及程度，(2)供应商对“最佳实践”解决方案的偏好，以及(3)整个供应链对通用系统的依赖。供应商通常只允许特定的、菜单驱动的修改，很少有公司投入大量时间、资源和广泛的供应链协作来开发真正定制的解决方案。因此，全行业的ERP采用促进了主要参与者之间的竞争平等，并使一个行业摆脱了避免竞争的困境(格兰特， 1991)。
3.3. ERP系统是不可模仿的吗?
由于历史（企业独特的位置和时间历史）、路径依赖（许多相互依赖的小决策）、因果模糊性（不在有意识的理解水平且难以表达的隐性知识）或嵌入上下文（与互补资源和能力的企业特定连接），独特的资源和能力难以复制也难以替代。不可模仿性使企业能够在较长一段时间内保持其竞争优势。虽然设计ERP系统的过程可能是路径相关的，但最终的软件和数据库产品本身并不是。供应商创建的模块是为了捕捉常见行业活动和关系的最重要方面。根据定义和设计，这些系统被复制，并从一个公司转移到另一个公司。ERP的目的之一是消除生产过程中的因果歧义。由于企业的生产过程必须重新配置以符合ERP系统的设计参数，实施ERP消除了企业随着时间的推移所形成的内在独特性。
随着占主导地位的供应商继续开发针对特定行业需求设计的模块和配置，系统复制的可能性增加。例如，在个人电脑、半导体和石化行业，几乎每家公司都在实施SAP的R/3软件包。此外，由于ERP的一个潜在好处是改善了整个供应链的协调性，而且行业中的许多制造商可能依赖于相同的供应商，因此整个行业范围内的流程复制的可能性就会增加。正如达尔波特(1998)所指出的，无处不在的ERP系统挑战了企业创造独特的能力并获得竞争优势的能力。因此，只有文化、人力资本和互补的组织流程的独特融合才能创造出一种环境，使ERP的应用难以复制。
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